А теперь представьте себе несчастное растение, попавшее из своих упоительных негритянских тропиков в страну вечных снегов, нет, не десять тысяч лет назад, как мы с вами, но только вчера или, в крайнем случае, полвека назад. Если вы правильно меня поняли, то речь теперь пойдёт именно об этом: как восполнить стапелиям утрату их исторической родины.
...в африканских пустынях и саваннах часто случаются эпидемии и засухи, а огромные территории бывают усеяны трупами животных. Грифы и гиены разрывают зловонную падаль на куски, а бесчисленные мухи откладывают свои беленькие яйца в разлагающиеся туши. И здесь же рядом разрастаются низкие дернинки из мясистых безлистных стволиков, и распускаются звездоподобные прекрасные цветы. Их лепестки, покрытые редкими волосками, морщинками и поперечными полосками, как нельзя лучше имитируют кожу мёртвого животного.
Возможно, именно к ним более всего подходят слова из дантовской «Божественной комедии» – «красивы, как гурии райские, но в недрах своих скрывают зловоние глубин Преисподней». Действительно, цветы стапелий по красоте и изысканности своей имеют конкурренцию разве что только среди орхидей.
