О селеницереусах слышал, наверное, каждый. Легендарные «царицы ночи» — змееподобные колючие растения, которые по ночам распускают чудесные, огромные и душистые цветки, привлекающие ночных бабочек и нектароядных летучих мышей. О цветении «царицы ночи» иногда сообщают в теленовостях, а в оранжереях устраивают ночные экскурсии специально для желающих своими глазами увидеть это чудо. «Чудо», действительно, сто́ит того. Но можно и не ходить на ночную экскурсию — «царица» может распуститься и в вашем доме. Лианоподобные селеницереусы — очень нетребовательные растения. Они вполне могут расти и в комнате...
Род селеницереус (луносвечевик). Преимущественно лесные кактусы с тонкими ползучими длинными стеблями, образующими воздушные корни. Колючки развиты слабо., Цветки очень крупные, белые, снаружи золотисто-жёлтые, раскрываются вечером и к утру увядают. Наиболее известным из них является Селеницереус крупноцветный или так называемая «Царица ночи». Немолодые экземпляры цветут в комнатах, цветки обладают запахом шоколада.
Смеркалось, близилась ночь, и вдруг в тёмном углу, где до сих пор виднелся только силуэт причудливо переплетённых, колючих ветвей, появилось маленькое пятнышко. Увеличиваясь в размерах, оно излучало нежный, прозрачно-зеленоватый, таинственный свет. Все цветы повернулись в его сторону. Перед ними медленно раскрывался цветок неописуемой красоты. Это была симфония света и красок. В немом восхищении застыли они, когда розетка цветка развернулась полностью и стала величиной с большую тарелку. До самого рассвета, молча, словно зачарованные, созерцали цветы эту чудо-красоту. Но вот забрезжил рассвет, и там, где только что был прекрасный цветок, луч солнца осветил худощавое тело безмолвно и скромно приютившегося в углу кактуса. Гул пробежал по рядам цветов. Откуда могло явиться виденное ими чудо? Кактус? Нет, конечно, не он был тому причиной. — И всё-таки — это он! — воскликнула очарованная роза. Сконфуженный стоял кактус перед изумлёнными взорами цветов., Вот и кончилась сказка. Но кактус, о котором шла речь, существует на самом деле. На всех языках мира его называют царицей ночи. Есть у него научное латинское название — Selenicereus grandiflorus (L.) Br. et R.
Selenicereus pteranthus — самый популярный цереус из группы «Царица ночи», прежде широко известный под названием Cereus nycticalus или «Принцесса ночи»., Подобно большинству селеницереусов, оснащён лишь маленькими колючками на широко расставленных ареолах и образует массу воздушных корней. Удивительно красивы цветки этого растения — чисто белые, длиной до 30 см, с узкими золотистыми, снаружи буровато-красными наружными листками околоцветника. Они раскрываются в сумерках и цветут только одну ночь...
«Впечатляют змеевидные кактусы, которые растут, извиваясь на жёлтом песке, точно колючие змеи. Но цветок этого урода — один из самых красивейших в мире. Его называют «принцесса ночи». Впечатляет, прежде всего, художественное воображение автора, создавшего такой «пейзаж» и растиражировавшего его. К сожалению, это всего лишь неудачная компиляция в целом правильных слов. Коротко поясним, почему. В пустынях и полупустынях Америки крайне мало чисто песчаных почв — преобладают каменистые и различных типов смешанные., Но там не растут селеницереусы, один из видов которых (а не цветок!) действительно называют «принцессой ночи». Селеницереусы просто не приспособлены к обитанию в пустынях и неминуемо погибнут там, это растения-эпифиты тропических лесов Ямайки, Кубы, Гаити и юга Мексики. Что же касается «урода» — комментарии излишни.
С давних времён кактусы использовали в качестве лекарственных растений., Сок стебля селеницереуса употребляли наружно при ревматизме, а спиртовый или водный экстракт лепестков и стеблей S.grandiflorus и в настоящее время используют в медицине как средство при сердечно-сосудистых заболеваниях.
Селеницереусы цветут в тёплые ночи в разгар лета. Расцветают быстро перед заходом солнца. За час до этого начинают сильно и приятно пахнуть. Утром после восхода солнца быстро вянут.
От греческого названия луны — selena произошло название ползучего, цветущего ночью цереуса. Существует около 25 разновидностей селеницереуса. В просторечии его часто называют царицей ночи, ночной красавицей или ночной принцессой за необычайно красивые и крупные цветки чисто белого цвета с золотыми тычинками.
Когда в одну из июльских ночей в братиславском Ботаническом саду расцвела «царица ночи», любители кактусов дисциплинированно стояли в длинной очереди, чтобы взглянуть на это великолепие. Дело в том, что цветки ползучего кактуса Selenicereus grandiflorus представляют собой, пожалуй, максимум того, что способна создать живая природа по красоте. Селеницереусы распространены в тропиках и во влажных субтропических областях американского континента, больше всего в Мексике и на Антильских островах. Они представляют собой полегающие или ползучие, кустисто ветвящиеся длинные плети примерно в палец толщиной. Отдельные виды отличаются прежде всего числом рёбер, граней плетей и опушением, которое большей частью лишь щетинковидное и редкое. Наконец, и цветами, которые у всех видов необычайно крупные и даже огромные, великолепные, но, в сущности, довольно похожие. Внутренние околоцветные лепестки белоснежные, окраска внешних варьирует от оранжевой до лимонно-жёлтой и даже красно-коричневой.
Род Selenicereus (Berg.) Br. et R. Содержит вьющиеся цереусы с вест-индских островов, с наиболее крупными среди кактусов цветками. Наиболее популярна «ночная королева» S.grandiflorus (L.) Br. et R., цветущая по стенкам оранжерей сотнями огромных белых цветков. Ещё более крупными цветками цветёт S.macdonaldii (Hook.) Br. et R.: они достигают 30 см. в диаметре. Впрочем, S.nycticaulis (Link.) Br. et R. «принцесса ночи» не отстаёт от него в этом отношении.